在中国人的饮食中，鸡一直都是占有非常重要的地位。有很多地区甚至还有"无鸡不成宴"的说法。
无论饮食习惯相差会有多大，基本上都能够用鸡做出符合当地口味的招牌菜，要说谁做得最好，还真得有点难度。
中国有传说中的"四大名鸡"--德州扒鸡、沟帮子熏鸡、道口烧鸡和符离集烧鸡。
"四大名鸡"能从全国众鸡中脱颖而出，不完全因为美味，更应该感谢的是铁路。
德州扒鸡是山东的特产，不是德克萨斯州特产。
在"四大名鸡"的宣传语中，每一只鸡都号称自己是"四大名鸡之首"。但光说知名度的话，"四大名鸡之首"恐怕还得说是德州扒鸡。
经历过绿皮火车时代的人，大概是永远都不会忘记列车行至德州，乘客抢购扒鸡的场面--乘客们早早的等候在车门后，门一开就往站台上面冲，站台上的售货车就会被围得水泄不通，然后心满意足的拎着一只油纸包着的扒鸡回到车厢。
德州扒鸡绝对算得上是最适合登上火车的食物。火候到位德州扒鸡，讲究的是整鸡脱骨，并且连骨头都是酥的，不需用力拆分，甚至不需要餐具，就能美美地吃上一顿。
20世纪之初，津浦铁路（今京沪铁路）和石德铁路（石家庄-德州）的全线通车，使得德州成为了华北地区一个非常重要的铁路枢纽。直到今天，德州铁路枢纽的地位也并未下降，京沪高铁和石济高铁也交汇于德州的东站。
铁路枢纽带来了大量客流，旅客们要吃饭，这就给了扒鸡崛起的机会。扒鸡的店铺大多都集中于火车站的广场前，出现了铺靠铺、摊连摊现象。
津浦铁路串联着北京、天津、济南、南京及上海等众多大城市，是中国最重要的铁路线之一，而德州扒鸡也就顺着铁道北上南下，成为享誉全国的名吃。